先日、令和6年（2024年）8月5日（月）、埼玉県議会 自民党議員団の当選一期生有志4名にて、静岡県の
- 静岡県 農業・林業研究所 茶業研究センター
- カワサキ機工（株）様（茶業に特化した機械メーカ）
を視察してまいりました。
また、埼玉県農林部の方々にもご同行いただきました。
埼玉県の茶業
蕨市では茶の生産はまったく行われていませんので、気が付きにくいのですが、実は、埼玉県は茶の名産地です。
狭山茶ですね。
産地は、入間市・狭山市・鶴ヶ島市・所沢市です。
狭山茶というブランド名ですが、実は、これらの市の中で生産高が最も大きいのは、入間市です。
私の妻は所沢出身ですが、小学校の社会科見学で茶園に行ったことがあり、所沢市民にとっては茶業はかなり身近な存在だそうです。
茶業の振興は、県議会でもたびたび取り上げられるテーマです。
上記の4市から選出された議員が、入れ代わり立ち代わり、ほぼ毎定例会ごとに一般質問で取り上げるようなイメージです。
ということで、茶業振興は、蕨市民としてはほぼ無関係なテーマですが、埼玉県議会議員としては理解しておきたいテーマであります。
静岡の茶畑の様子
東海道新幹線で掛川駅で降り、レンタカーで菊川へ。
菊川に茶業研究センターもカワサキ機工（株）様の本社もあります。
このエリアが茶の産地です。
見渡す限り広大な茶畑が広がっています。
ポールの上部に取り付けられている羽根は、霜害防止ファンです。
埼玉県の狭山茶の産地でもよく見かけるものです。
静岡県は温暖な気候ですが、それでも霜害対策は必要なのですね。
茶畑の上に太陽光発電パネルが設置されているという、珍しい畑がありました。
また、茶畑の木が伸び茂るまま、手入れがなされていない、放棄茶畑もありました。
茶業に特化した機械メーカ：カワサキ機工（株）様
茶園管理アプリケーション、製茶機械などを製造しています。
茶業全体の縮小に伴い、茶業機械メーカは、今は2社しか残っていないそうです。
全国に顧客がおり、コンサル的な役割も求められるためか、業界事情・情報が集まっているようです。広く深く解説してもらいました。
この話がかなり面白く、茶業界全体の課題や、狭山茶の強み／弱みを俯瞰する視点を得ることができました。
リーフ茶（茶葉の状態での商品）からTB茶（ティーバッグ）、ドリンク茶（ペットボトル類）への移行の流れは留まるところを知らず、茶業界は衰退し続けています。
リーフ茶よりドリンク茶は、g単価が圧倒的に低いのです。
全体の消費量は横這いだとしても、利益率が下がってきている、ということなのだと推測します。
海外におけるmatchaブームは、一時のブームではなく、もはや定着した傾向です。
しかしながら、matcha輸出に成功しているのは鹿児島などの一部産地のみのようです。狭山茶においては、輸出が出来る卸・商社がいないのが悩みです。
狭山茶の事業者の特徴は、自園・自製・自販という垂直統合です。
これは他の産地にはありません。
これは従来は狭山茶のアドバンテージであると語られていたのですが、
逆に、
・輸出や付加価値の創造に力を入れる卸・商社が育たなかった。
・業界団体の力が弱い。
というディスアドバンテージも生じています。
海外のデパートや展示場などで「JAPAN食品フェア」のような期間限定のイベントに出店すると、だいたい日本茶は大人気で完売するそうですが、その後の継続的な取引に繋がることは、まず無いとのことでした。
継続的な輸出取引を行うためには、卸・商社をかませないと不可能です。あるいは、業界団体が力を入れてサポートするというやり方もあり得ます。
有力な卸・商社がおらず、業界団体の力が弱い狭山茶にとっては、分が悪いところです。
茶業者が今後、生き残っていくためには、
・高級路線、付加価値の創造
・ドリンク茶メーカの下請けとして細々生きる
の2択です。
カワサキ機工の方曰く、今後付加しうる新たな付加価値の方向性は、
・香り
・有機（特にEUへの輸出の場合は重要な要素）
であろう、との見解でした。
但し、同行した某氏曰く、有機栽培はコスト高な上に、味も落ちる。それでも有機を好むという嗜好もあるだろうが、消費者のすべてが有機を選好するとは思えない、とのことでした。
静岡県茶業研究センター
都道府県として茶業専門の研究施設を持っているところは少なく、埼玉県、静岡県、京都府、三重県くらいです。それぞれ茶の名産地ですね。
静岡県の茶業研究センターは、建物老朽化のため、新築中でした。
まだ工事中のため、中には入れませんでした。
時間貸し研究施設を見学しました。
上記「カワサキ機工で聞いた話」で触れたように、茶業者にとおっては、付加価値の創造が、今後の生き残りのために死活的な課題です。
そのため、静岡県茶業研究所は、自ら付加価値の創造を目指す事業者向けに、研究施設を時間貸ししています。
時間貸し研究施設の機材を用いて作ったサンプル製品。
茶葉を圧縮して作ったオイル、茶のアロマスプレーなど。
最後に記念撮影をしました。
視察を受け入れてくださった、カワサキ機工（株）様、静岡県茶業研究センター様、ありがとうございました。
