総選挙の最中ですが、埼玉県議会公社事業対策特別委員会の視察で、障害者支援施設皆光園を訪れました。

深谷市郊外のネギ畑の中にあります。

余談ですが、高校生の時の同級生に、深谷市から通っていたネギシ君という子がいました。ネギっちゃんというニックネームで呼ばれていました。

この施設は、県が100%出資している、埼玉県社会福祉事業団が運営しています。

社会福祉協議会と社会福祉事業団の違い

役割、立ち位置としては、ざっくり分類すると、

社会福祉協議会（社協）	民間寄り、ソフトウェア中心
社会福祉事業団	行政寄り、ハードウェア中心

蕨市においては、かつては（私も市議会議員初当選以前の話なので、詳しくは知らないのですが）、

・蕨市社会福祉協議会（社協）
・蕨市社会福祉事業団

の2つが併存していました。

蕨市のその後、社会福祉事業団を解散し、社協に吸収される形で統合されました。

全国のほぼ全ての市町村では、2000年前後に、このようなパターンの吸収合併が行われました。

県や、政令市では、規模が大きなハードウェア（施設）運営を引き続き行う必要があるために、社会福祉事業団が残されています。

皆光園

重度の身体障害者の方々の生活施設です。

入所者にとっては、事実上の「終の棲家」となることが多いようです。

定員は50名で現在は満員。若干名の待機者も生じており、ニーズの高さをあらためて実感しました。

建物内部は、ユニット型特養のようなイメージです。

福祉分野全体が深刻な人手不足に直面する中、同施設でも採用難が大きな課題となっています。

一方で、全居室に天井走行式介護リフトを導入することで、従来は2人で行っていた利用者の移動介助が、1人で可能になっているとの説明を受けました。

現場の負担軽減と安全性の両立に寄与する、重要な取り組みです。

埼玉県はロボティクス産業を政策的に支援していますが、福祉サービスロボットは「既に商品化されている一方で、社会実装が進みにくい」分野でもあります。

人手不足がますます深刻化する今こそ、福祉現場と技術を確実につなぎ、先進的なモデルを県内から作っていきたいと感じました。

委員会メンバの皆様、お疲れ様でした。